У минулому чіпсети складалися з кількох мікросхем, поступово зменшених до двох. У обчислювальної техніки термін"чіпсет" зазвичай стосується мікросхеми на материнській платі або платі розширення комп’ютера'. Під час обговорення персональних комп’ютерів на базі процесорів класу Pentium Intel&термін чіпсет зазвичай відноситься до двох основних мікросхем на материнській платі: північного і південного мостів.
Виробники чіпсетів можуть і зазвичай не залежать від виробників материнських плат. Наприклад, набори мікросхем материнської плати ПК включають чіпсет NVIDIA's nForce і Via Electronics' KT880, обидва розроблені для процесорів AMD або багатьох чіпсетів від Intel. Чипсети MCU, такі як SiS 730, були представлені вже багато років. Але nForce 4 став популярним лише нещодавно. Сьогоднішні однокристалічні набори мікросхем' не такі складні, як раніше, тому що Athlon 64 має вбудований контролер пам'яті, замінюючи функцію північного мосту'.
Навіть коли чіпсети стають мікроконтролерами, зазвичай використовується стара назва. Його можна класифікувати за типом використання, кількістю мікросхем і рівнем інтеграції. За кількістю мікросхем його можна розділити на стандартні набори мікросхем South і North Bridge (чіп північного мосту відіграє домінуючу роль, також відомий як Host Bridge). І багаточиповий чіпсет (в основному використовується для високоякісних серверів/робочих станцій), відповідно до ступеня інтеграції в інтегрований чіпсет та неінтегрований чіпсет тощо. Чіпсет материнської плати практично визначає всі функції материнської плати. Мікросхема північного мосту підтримує тип і домінуючу частоту процесора, системну кеш-пам'ять, частоту системної шини материнської плати, управління пам'яттю (тип пам'яті, ємність і продуктивність), специфікації слотів відеокарти, слот ISA/PCI/AGP, виправлення помилок ECC та іншу підтримку; Чіп Southbridge забезпечує підтримку вводу-виводу, KBC (контролер клавіатури), RTC (контролер годинника реального часу), USB (універсальна послідовна шина), режим передачі даних Ultra DMA/33(66) EIDE та ACPI (розширене управління енергією) підтримка. І визначити тип і кількість слотів розширення, а також тип і кількість інтерфейсів розширення; Високоінтегрований чіпсет значно підвищує надійність системних мікросхем, зменшує збої та зменшує витрати на виробництво. Наприклад, деякі набори мікросхем, що містять 3D-прискорений дисплей (інтегрований чіп дисплея), декодування звуку AC'97 та інші функції також визначають продуктивність дисплея та відтворення звуку комп’ютерної системи.
Ідентифікувати чіпсет це також дуже легко, візьмемо для прикладу чіпсет Intel440BX, його мікросхема Northbridge - це чіп Intel 82443BX, зазвичай на материнській платі біля слота CPU, через високу температуру чіпа, в цьому чіпі є радіатор. Чіп південного мосту розташований поблизу слотів ISA і PCI і має назву Intel 82371EB. Інші чіпсети розташовані в основному в такому ж положенні.